Sri Lanka und Südindien

Nach dem Frühstück im Hotel fahren Sie weiter nach Galle an der Südwestküste Sri Lankas und besuchen das dortige Fort, ein UNESCO-Weltkulturerbe, das Kolonialgeschichte mit atemberaubendem Meerblick verbindet. Sie erkunden auf Kopfsteinpflasterstraßen die reizvolle Architektur und die lebhaften Geschäfte des Städtchens. Nicht verpassen sollte man die Niederländisch Reformierte Kirche, den Leuchtturm von Galle, den Uhrturm und die Festungsmauern mit Panoramablick. Sie fahren anschließend weiter nach Ella. Unterwegs besuchen Sie die Ravana Wasserfälle und die berühmte Neun Bogen Brücke, eine ikonische Brücke aus der Kolonialzeit inmitten üppigen Grüns und Teeplantagen. Nach dem Check-in im Hotel haben Sie den Rest des Tages zur freien Verfügung. Genießen Sie die Umgebung bei einem abendlichen Spaziergang.

Übernachtung in Ella.

Am Morgen werden Sie zum Bahnhof Ella gebracht und setzen Ihre Reise mit einer malerischen Zugfahrt nach Nanu Oya fort. Während der ca. 3-stündigen Fahrt haben Sie atemberaubende Ausblicke auf üppige Landschaften, Teeplantagen und rauschende Wasserfälle. Bei Ihrer Ankunft in Nanu Oya werden Sie von Ihrem örtlichen Reiseleiter abgeholt und fahren weiter nach Kandy. Unterwegs besuchen Sie eine Teefabrik und Teeplantage.

In Kandy können Sie je nach Ankunftszeit eine Cultural Dance Show besuchen. Die Aufführungen spiegeln die reichen Traditionen Sri Lankas wider: erfahrene Tänzer in farbenfrohen Kostümen führen alte Kandy Tänze auf und werden von rhythmischem Trommeln und Feuerspielen begleitet. Die Kandy Cultural Dance Show beginnt normalerweise um 17 h:30 Uhr und endet um 19:00 Uhr.

Übernachtung in Kandy.

Nach dem Frühstück im Hotel besuchen Sie den Königlichen Botanischen Garten in Peradeniya. Der 147 ha große Garten ist für seine üppige Pflanzenvielfalt bekannt, darunter Orchideen, tropische Bäume und Heilpflanzen. Er bietet beschauliche Wanderwege, malerische Ausblicke und die Möglichkeit, der reichen Flora Sri Lankas nachzuspüren. Danach begeben Sie sich auf eine kurzweilige Stadtrundfahrt durch Kandy, bei der Sie die Geschichte und Kultur des Ortes näher kennenlernen. Sie schauen bei einer Batikfabrik vorbei, wo Sie die Kunst der Stoffmalerei bestaunen können, und bewundern im Edelsteinmuseum Sri Lankas berühmte Edelsteine. Letzter Programmpunkt des Tages ist Kandys Zahntempel, ein heiliger Schatz (UNESCO Weltkulturerbe), der Sri Lankas meist verehrteste Reliquie beherbergt – den Zahn Buddhas. Eingebettet in grandiose Architektur und stille Gärten ist er ein erhabener Zufluchtsort, in dem Spiritualität auf Geschichte trifft.

Übernachtung in Kandy.

Nach dem Frühstück im Hotel fahren Sie weiter nach Sigiriya. Unterwegs statten Sie dem Matale Gewürzgarten einen Besuch ab, der seit dem Mittelalter für seine Spezereien bekannt ist und seit dem 14. Jh. sowohl europäische Eroberer als auch arabische Händler anzieht. Bei einer Führung durch üppige, duftende Gärten entdecken Sie die Geheimnisse des Gewürzanbaus und können verschiedenste Kräuterprodukte kennenlernen. Dann geht es weiter auf Safari im Minneriya Nationalpark: hier warten üppige Landschaften und eine reiche Tierwelt auf Sie. Der Park ist berühmt für seine großen Elefantenherden. Neben den zahlreichen Elefanten befinden sich vor allem Affen, Leoparden, Wild und Bären in diesem Gebiet und riesige Vogelschwärme finden sich ebenfalls ein. (Die Safari dauert ca. 3 Stunden).
Nach Ankunft in Sigiriya Check-in im Hotel. Den Rest des Tages können Sie nach eigenen Vorstellungen gestalten.

Übernachtung in Sigiriya.

Nach dem Frühstück im Hotel machen Sie sich auf den Weg zur Felsenfestung Sigiriya, die sich majestätisch aus der Landschaft Sri Lankas erhebt und ein uraltes Wunderwerk ist, das Geschichte, Legenden und atemberaubende Ausblicke verbindet. Die auf einem gewaltigen Granitfelsen thronende Festung wurde von König Kassapa 473-491 n. Chr. erbaut. In der Felsengalerie finden Sie die berühmten Wolkenmädchen Fresken, Portraits singhalesischer Schönheiten. Die UNESCO Welterbestätte ist von kunstvollen Gärten umgeben.

Am Nachmittag erleben Sie beim Hiriwaduna Village Trek authentische Landschaften: üppige Reisfelder, ruhige Seen und traditionelle Dörfer bieten einen einzigartigen Einblick in das ländliche Sri Lanka. Ein sachkundiger Führer begleitet Sie auf malerischen Wanderwegen und gibt Ihnen Einblicke in das Leben, die Kultur und die Natur vor Ort. Sie erkunden traditionelle Dörfer, begegnen Einheimischen und erfahren Wissenswertes über deren tägliche Routine und Bräuche. Transfer zurück zum Hotel.

Übernachtung in Sigiriya.

Nach dem Frühstück im Hotel fahren Sie weiter nach Anuradhapura und checken im Hotel ein. Am frühen Abend machen Sie eine Zeitreise in Anuradhapura, einer der alten Hauptstädte Sri Lankas. Sie erkunden majestätische Stupas, heilige Tempel und lebendige Ruinen, die die reiche Geschichte und das spirituelle Erbe der Insel präsentieren. Ein Spaziergang durch dieses UNESCO Weltkulturerbe bietet einen Einblick in die Erhabenheit des alten Sri Lanka.

Rückfahrt zum Hotel.

Übernachtung in Anuradhapura.

Nach dem Frühstück werden Sie zum Hafen in Kankesanthurai gebracht, um an Bord der Fähre nach Indien zu gehen. (Dauer der Überfahrt ca. 4 Stunden). Bei Ihrer Ankunft im Hafen von Nagapattinam werden Sie von Ihrem örtlichen Reiseleiter begrüßt und fahren nach Velankanni. Der malerische und ruhige kleine Weiler liegt versteckt im Bundesstaat Tamil Nadu. Er ist einer der wichtigsten Pilgerstätten für Gläubige der römisch-katholischen Kirche und ist auch als “Lourdes des Ostens” bekannt. Velankanni ist nicht nur einer der heiligsten Orte, sondern bietet seinen Reisenden auch eine reiche Kulturtradition, die seit der Kolonialzeit bewahrt und erhalten wird.

Check-in und Abendessen im Hotel.

Übernachtung in Velankanni.

Nach dem Frühstück sehen Sie sich in Velankanni um. Der Sage nach erschien „Our Lady of Vailankanni“ hier im 16. Jh. zwei Hindu Jungen: einen bat sie um Milch, die sich wundersamer Weise wieder vermehrt hatte, als er zuhause ankam, dem anderen heilte sie sein verkrüppeltes Bein. An der Stelle, wo sie ihnen erschienen ist, wurde eine strohgedeckte Kapelle errichtet, die zum heiligen Ort der Verehrung der Gottesmutter wurde, und die fortan Mutter der Gesundheit („Arokia Matha“) genannt wurde. Schließlich rettete Arokia Matha einige portugiesische Händler vor einem heftigen Sturm, der ihr Schiff zerstörte. Zum Dank bauten die Kaufleute daraufhin die Kapelle in ein festes Gebäude um.

Ihre Reiseroute führt Sie weiter nach Madurai. Der hinduistischen Mythologie zufolge entstand die Stadt Madurai, als König Kulasekhara Pandya davon träumte, dass Madhu (Honig) aus der lockigen Haarpracht des Hindu Gottes Shiva auf den Boden tropfte. Diese Stelle wurde daraufhin Madhurpuri genannt und wurde schließlich zu Madurai. Madurai liegt am Ufer des Flusses Vaigai und ist auch als “Athen des Ostens” bekannt. Wegen seiner Vielzahl an Tempeln und Monumenten ist es ein Ort von großer historischer und kultureller Bedeutung und hat daher noch mehrere Beinamen erhalten, wie etwa “Tempelstadt”, “Kulturhauptstadt von Tamil Nadu”, “Stadt des Jasmins” und “Stadt, die niemals schläft”.

Übernachtung in Madurai.

Sehr früh am Morgen können Sie durch die Gassen von Madurai spazieren, um den Alltag der ältesten Stadt Südindiens hautnah zu erleben. Gehen Sie am Markt vorbei, wo Obst und Gemüse aus verschiedenen Teilen Südindiens gekauft und verkauft wird. Versäumen Sie es nicht auch durch einige Sandelholzläden zu schlendern und beenden Sie Ihren Spaziergang schließlich am Tor des Meenakshi Tempels. Zum Frühstück kehren Sie ins Hotel zurück.

Im Anschluss daran besichtigen Sie die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Madurais. Sie beginnen mit dem Meenakshi Tempel, ein prächtiges Beispiel dravidischer Architektur, fast 2000 Jahre alt im Herzen der Altstadt. Er wurde 1560 von Vishwanatha Nayak entworfen und während der Herrschaft von Tirumalai Nayak erbaut. Der Tempel hat vier Eingänge und jeder seiner 12 Türme misst ca. 45 – 50 m. Es gibt über 985 reich geschnitzte Säulen – eine schöner als die andere. Dann geht es zum Tirumalai Nayak Mahal (Palast), der von Thirumalai Naicker, dem größten Nayakkar König von Madurai, erbaut wurde. Hier lebte er und hielt Hof. Die Nayaks lösten die Pandya Könige ab und herrschten von 1545 bis 1740 über Madurai. Das Fläche des Palastkomplexes war ursprünglich größer und bestand aus zwei Teilen: Swarga Vilasa und Ranga Vilasa. Dazu gehören auch der Palastschrein, der Harem, das Theater, der königliche Musikpavillon, die Waffenkammer und weitere Bauwerke.

Übernachtung in Madurai.

Sie reisen heute nach Kerala zum Periyar Nationalpark. Er liegt in den Hügeln der Westghats und ist als Tiger- und Elefantenreservat bekannt. Im Herzen des Parks befindet sich der 5.500 ha große Periyar See, der beim Bau des Mullaperiyar Staudamms im Jahr 1895 entstand. An den Rändern des Sees bietet sumpfiges Grasland den idealen Lebensraum für eine reiche Artenvielfalt, insbesondere für große Säugetiere wie Tiger. Der Park ist auch ein Paradies für Elefanten, die oft beim Herumtollen im See gesichtet werden können.
Nachdem Sie im Hotel eingecheckt haben, begeben Sie sich am Nachmittag auf eine Bootsfahrt im Periyar Nationalpark, die beste Art, dieses Reservat zu erkunden. Mit etwas Glück können Sie Elefanten, Wildschweine und Rotwild am Wasserrand entdecken.

In einem örtlichen Theater wartet am Abend die Kalaripayattu Show auf Sie.
Das Wort Kalari bedeutet Schlachtfeld oder Kampfarena. Die erste Erwähnung dieser Kampfkunst und Kriegsführung gibt es in der Sangamzeit (300 v. Chr. bis 300 n. Chr.). Es heißt, dass buddhistische Mönche die Kunst, nachdem sie sie in Indien erlernt hatten, später nach China gebracht haben und als Shaolin Kung Fu in den Shaolin-Tempeln verbreitet haben.

Abendessen und Übernachtung im Hotel in Periyar.

Nach dem Frühstück fahren Sie nach Alleppey und besteigen ein Kettuvallom (Hausboot) mit dem Sie eine Tageskreuzfahrt (inkl. Mittagessen) unternehmen. Diese Boote sind seit jeher das wichtigste Transportmittel für Fracht und Menschen und mit ihnen gelangt man auch zu sonst unerreichbaren Gebieten und Winkeln. Sie spielten daher eine wichtige Rolle bei der wirtschaftlichen Entwicklung des alten Kerala.

Nach der Kreuzfahrtfahrt fahren Sie nach Kumarakom zu Ihrem Hotel. Das Dorf Kumarakom ist eine Ansammlung kleiner Inseln auf dem Vembanad See, ein bezauberndes Backwater Gebiet. Das Vogelschutzgebiet ist ein beliebter Aufenthaltsort für Zugvögel und ein Paradies für Ornithologen. Silberreiher, Schlangenhalsvögel, Reiher, Krickenten, Wasservögel, Kuckuck, Wildente und Zugvögel wie der Sibirische Storch kommen in Schwärmen und faszinieren alle Besucher.
Kumarakom ist eine Kombination aus zwei Wörtern: Kumaran (der Namen einer lokalen Gottheit) und Akam (Wohnsitz), was übersetzt “die Residenz von Lord Kumaran” bedeutet.

Übernachtung in Kumarakom.

Nach einem gemütlichen Frühstück geht Ihre Reise weiter nach Cochin. Cochin, heute Kochi, liegt im Bundesstaat Kerala und ist eine wichtige Hafenstadt an der Südwestküste des Landes. Es war seit dem 14. Jh. ein bedeutendes Handelszentrum an der indischen Gewürzhandelsroute und wurde 1503 von den Portugiesen und später von den Niederländern und Briten besetzt. Die Stadt liegt malerisch auf einer Inselgruppe mit dem azurblauen Wasser des Arabischen Meeres auf der einen Seite und Keralas smaragdgrünen Backwaters auf der anderen Seite und nennt sich zu Recht “Königin des Arabischen Meeres”. Durch die Vermischung der Architekturstile der Kolonisatoren mit denen der Einheimischen ist ein einzigartiges Stadtbild entstanden. Eine ungewöhnliche Sehenswürdigkeit, die man in Kochi sehen kann, sind die berühmten Chinesischen Fischernetze. Sie sollen schon im 13. Jh. durch chinesische Kaufleute vom Hofe Kublai Khans eingeführt worden sein.

Am Abend begeben Sie sich zu einer Kathakali Tanzvorführung in einem örtlichen Theater. Kathakali ist eine der ältesten und wichtigsten Formen des klassischen indischen Tanzes. Es ist faszinierend die Stärke und Kraft des Kathakali Tanzdramas zu erleben, das Episoden aus großen indischen Epen nachspielt. Von allen indischen Tanzformen hat Kathakali die aufwendigste Kostümierung: imposante Gesichtsmasken, bemalte Gesichter und prächtige Kostüme. Die Einzigartigkeit dieser expressiven Tanzform liegt in ihren extrem stilisierten und künstlich überhöhten Gesten. Typisch für Kathakali ist, dass alle Rollen, auch die weiblichen, von männlichen Darstellern gespielt werden.

Übernachtung in Kochi.

Nach dem Frühstück fahren Sie mit der Stadtbesichtigung fort. Ihr erster Programmpunkt sind die chinesischen Fischernetze (Cheenavala), die zu einer Touristenattraktion geworden sind. Viele Fischer verdienen ihren Lebensunterhalt mit diesen riesigen Netzen. Die schweren Holzkonstruktionen, an denen Netze hängen, werden vor allem bei Hochwasser genutzt. Zu ihrer Handhabung werden mindestens vier Männer benötigt. Sie fahren mit der Besichtigung der Jüdischen Synagoge fort. Sie wurde 1568 erbaut und befindet sich in der Nähe des niederländischen Palastes in Mattancherry. Sie ist die älteste Synagoge im Commonwealth of Nations. Die Synagoge ist von innen prächtig mit chinesischen Bodenfliesen und belgischen Glaskronleuchtern dekoriert und eine große Anzahl antiker Artefakte trägt zur Erhabenheit des Ortes bei. Anschließend statten Sie der St. Franziskuskirche einen Besuch ab. Sie ist die älteste von Europäern erbaute Kirche Indiens. Hier wurde 1524 auch Vasco da Gama beigesetzt, der bei seinem 3. Besuch in Kerala in Kochi erkrankte und starb. Sein Grabstein ist noch heute dort zu sehen, obwohl seine Gebeine 1539 nach Lissabon überführt wurden. Als nächstes steht der niederländische Mattancherry Palast auf Ihrem Programm. Er wurde Mitte des 16. Jh. ursprünglich von den Portugiesen erbaut und im 17. Jh. von den Niederländern modifiziert und dem Raja von Kochi übergeben. Hier fand die Krönung vieler Rajas von Kochi statt. Der Palast verfügt über eine schöne Sammlung von Wandgemälden, die Szenen aus den hinduistischen Epen Mahabharatha und Ramayana darstellen.

Der Rest des Tages steht Ihnen für eigene Unternehmungen frei zur freien Verfügung.

Übernachtung in Kochi.

Hinweise:
Synagoge: Besuchszeiten 09:00–13:00 Uhr und von 14:00–17:00 Uhr. Freitags, samstags und an jüdischen Feiertagen bleibt sie geschlossen.
Der Mattancherry Palast bleibt am Freitag geschlossen. Besuchszeiten: 10.00 bis 17.00 Uhr

Ihre unvergessliche Reise durch die lebendigen Kulturen Sri Lankas und Indiens geht heute zu Ende. Sie werden zum internationalen Flughafen in Kochi gebracht. Ihren Heim- oder Weiterflug organisieren Sie selbst.